Declaraciones de la conferencia de prensa sobre el futuro del Rugby Femenino
Sally Horrox (Directora de Rugby Femenino de World Rugby), Alex Teasdale (Directora Ejecutiva de Rugby Femenino de England Rugby), Jilly Collins (Gerente General de Rugby Femenino de Rugby Australia) y Nicky Ponsford (Gerente de Alto Rendimiento Femenino de World Rugby), estuvieron acompañadas de manera online por Alan Gilpin (CEO de World Rugby) para hablar con los medios y presentar la visión a cuatro años para el rugby femenino, incluyendo la nueva WXV Global Series.
Alan Gilpin (CEO de World Rugby)
“Junto con nuestras uniones nacionales, estamos muy orgullosos de lanzar la próxima evolución de WXV, la WXV Global Series, el programa más grande y ambicioso de rugby femenino internacional de la historia. La RWC Femenina 2025 ya elevó el nivel en todos los aspectos, dentro y fuera de la cancha, y demostró que el camino en el que estamos tiene que ver con impulso y propósito. Vimos a más de 300.000 fanáticos en los estadios, más del doble de la asistencia que tuvimos en la última RWC en Nueva Zelanda, y todavía nos quedan dos fines de semana fantásticos».
“Estamos construyendo sobre ese impulso, y estamos dando una certeza clave, una pista de despegue que ayudará a elevar los estándares competitivos en todo el rugby femenino y a generar una mayor sostenibilidad financiera para esos programas femeninos junto con nuestras uniones nacionales.
“Nos alegra anunciar que la WXV Global Series comenzará el próximo año 2026, fruto de un enorme trabajo de colaboración entre nuestras federaciones nacionales, World Rugby, International Rugby Players y todos nuestros actores en el juego. Crea una estructura que fortalece el rugby femenino de élite, impulsa la participación en el deporte, gestiona la carga de las jugadoras y abre nuevas oportunidades de crecimiento mientras empezamos a mirar hacia la RWC Femenina 2029 en Australia».
“Entre 2026 y fines de 2028 esto generará más de 100 test matches internacionales. Contará con los 18 mejores equipos femeninos del mundo y, por primera vez, para los 12 mejores equipos incluirá partidos de ida y vuelta, además de una competencia central para los otros seis equipos.”
Acerca de las consideraciones clave al redefinir el panorama de competencias internacionales:
Alex Teasdale (Directora Ejecutiva de Rugby Femenino de England Rugby)
“Yo vengo en representación de England Rugby; Jilly por parte de Australia. Pero nuestro rol en el grupo de trabajo fue representar a todas las uniones que estábamos apoyando en ese momento. Así que fue muy fácil sacarse la camiseta y mirar objetivamente: ¿qué necesita el rugby femenino a nivel global en los próximos dos o tres años? ¿Qué necesitará en el futuro? Y un enorme agradecimiento a World Rugby, porque fue una experiencia muy positiva en estos últimos 18 meses llegar hasta acá. Nos vimos mucho en horarios extraños de la noche, online, pero más allá de eso, fue un proceso de colaboración muy bueno. No fue difícil armarlo».
“El bienestar de las jugadoras fue la pieza más importante. ¿Por qué querés un calendario sin conflictos? Porque necesitamos priorizar el bienestar de las jugadoras. Y tuvimos la fortuna, en cierta medida, de que en el rugby femenino podíamos trabajar casi con una hoja en blanco, pero con muy buenos pilares iniciales».
“Los otros dos puntos eran asegurarnos de que los partidos ofrecieran un intercambio de valor real desde lo deportivo. Y eso a lo largo de los tres años. No se trataba de decir ‘si sos el número dos querés jugar contra el tres o el uno’. Se trataba de pensar en cómo ese intercambio de valor ayuda a hacer crecer el juego».
“El tercer punto fue cómo podíamos comercializar plenamente esos partidos. Las uniones necesitan partidos de local, y tenemos que estar dispuestos a viajar para dar eso. Esos fueron los principios principales que seguimos con convicción.”
Acerca de cómo la nueva serie puede aprovechar el impulso de la RWC Femenina 2025 hacia la RWC Femenina 2029:
Jilly Collins (Gerente General de Rugby Femenino de Rugby Australia)
“Estamos increíblemente entusiasmados de ser sede de la próxima Rugby World Cup, y ciertamente hay mucho que igualar después de este fantástico torneo aquí en Inglaterra. Tener cuatro años para prepararnos es realmente valioso. Lo que necesitamos es construir esa base de fans, aumentar la visibilidad. Tenemos que asegurarnos de que nuestros aficionados en Australia conozcan los nombres de las estrellas femeninas de todo el mundo, no solo de las Wallaroos. Y eso es un gran desafío. Así que saber quiénes van a estar jugando en Australia en los próximos cuatro años es de enorme ayuda para aprovechar ese impulso y que, en 2029, tengamos éxito tanto dentro de la cancha —desde la perspectiva de las Wallaroos— como fuera de ella, asegurando que el torneo sea un gran éxito y esté a la altura de las expectativas que dejó 2025.”
“Hay muchísimo que podemos aprender de este Rugby World Cup: desde lo bien que se organizó el torneo hasta cómo se vivió el fan engagement, qué se necesita para llenar un estadio y cómo se trabajó el marketing alrededor».
«Australia es única. Tenemos nuestros propios desafíos, la geografía es uno de ellos, y el año próximo vamos a definir cómo será el modelo de torneo. Desde la perspectiva de las Wallaroos, la posibilidad de jugar contra una variedad de rivales en los próximos cuatro años… somos ambiciosas para 2029; queremos estar en el fin de semana final. Eso también es increíblemente importante para nosotras.”
Alex Teasdale (Directora Ejecutiva de Rugby Femenino de England Rugby)
“Desde la perspectiva de Inglaterra, tenemos un plan de negocio a 10 años. No siempre se trata del dinero, pero en definitiva es lo que se necesita para hacer crecer el juego e invertir en las jugadoras. Estamos en el cuarto año, así que poder asegurar los próximos cuatro nos da una base de ocho años. Muchos de ustedes estuvieron aquí en los últimos años, pero no teníamos certeza ni sobre los próximos meses, mucho menos sobre uno, dos, tres o cuatro años. Tener esos partidos organizados tanto en la ventana global como en la regional es de gran ayuda. Hablamos con broadcasters, sponsors y socios, y en definitiva también con las jugadoras sobre lo que pueden esperar en el futuro. Tener ese camino trazado hasta 2029 es sido muy útil por todas las razones que mencionamos.”
Acerca de la posibilidad de que los equipos líderes del ranking se enfrenten demasiado seguido entre ellos:
Nicky Ponsford (Gerente de Alto Rendimiento Femenino de World Rugby)
“Todos aceptaron el calendario. Sí, se podría jugar fuera de la ventana, pero dentro de la estructura del torneo eso no estará. Ese equilibrio es una parte muy importante de la conversación con las uniones.”
Acerca de si esto implica un gran aumento en la carga de trabajo de las jugadoras que aún tienen empleos fuera del rugby:
Jilly Collins (Gerente General de Rugby Femenino de Rugby Australia)
“Es una muy buena pregunta. Desde nuestra perspectiva, esto es una pieza del rompecabezas. No podés ser jugadora profesional si no tenés partidos para jugar. Así que esto es una parte enorme y aporta certeza. Lo que estamos trabajando ahora es cómo se ve la competencia doméstica. Para complementarlo desde la perspectiva del bienestar de la jugadora, queremos que nuestras mejores jugadoras en Australia disputen entre 22 y 24 partidos al año. Luego, ¿cómo son esos entornos de entrenamiento y, por ende, cómo es el modelo de contrato? Nuestro equipo de alto rendimiento en Australia está trabajando en todas esas piezas del rompecabezas, pero tienen que encajar y funcionar juntas para que tengamos éxito y para que el juego sea sostenible a largo plazo.”
Acerca de la necesidad de alejarse del modelo original de WXV:
Sally Horrox (Directora de Rugby Femenino de World Rugby)
“La retroalimentación que recibimos de las uniones que participaron en las dos primeras ediciones de WXV —y lo escuchamos también de los medios— fue un deseo de elegir a los rivales correctos en el momento correcto. Teníamos una competencia centralizada con un formato específico y nuestros socios de las uniones querían tener mayor voz sobre contra quién jugaban, dónde y cuándo. Eso fue una consideración crucial. ¿Por qué hacer este cambio ahora, si ya teníamos alcance digital, social y televisivo? Porque cuando mirás la importancia de una narrativa para los fans y el rol de los broadcasters locales y los sponsors domésticos, el mensaje fue claro: déjennos jugar más seguido en casa para mantener viva esta historia, para poder generar más ingresos y para involucrar a nuestros fans locales».
«Vos lo describís como ceder control, pero lo vimos como una manera de hacer más grande la torta global del juego, sin hacerlo a costa de un territorio o una unión en particular».
«También recibimos comentarios sobre la necesidad de enfrentar rivales fuera de la competencia regional. El nuevo modelo lo permite. Queríamos crear un modelo con estándares mínimos diseñados específicamente para el rugby femenino, de modo que los costos pudieran ser controlados dentro del panorama financiero actual; que fuera sostenible, pero que también pudiera implementarse en países de todo el mundo, no solo a través de World Rugby.”
Acerca de qué tan grande amenaza es R360 para este plan, si las mejores jugadoras del mundo firman allí:
Alan Gilpin (CEO de World Rugby)
“No nos corresponde hablar de R360. No sabemos qué base de jugadoras tienen firmadas, especialmente en lo que respecta al rugby femenino. Siempre apuntamos a anunciar la WXV Global Series antes del final de este Rugby World Cup Femenino. Esto tiene que ver con dar certeza; las jugadoras vienen pidiendo esto desde hace mucho tiempo. Así que esto permite a las federaciones nacionales iniciar la siguiente fase de discusiones contractuales con sus jugadoras. Luego, potencialmente, habrá decisiones para ellas acerca de en qué competencias quieren jugar. El rugby internacional es el motor de visibilidad, entusiasmo de los fans y crecimiento para el deporte, y creemos que esta será una competencia realmente significativa que va a aprovechar ese impulso y a llevar el rugby femenino hacia adelante.”