Nueva Zelanda venció 29-7 a Australia en la final y suma su tercer título de la temporada en SVNS
Las Black Ferns Sevens conquistaron por primera vez el título del HSBC SVNS Perth, tras imponerse 29-7 a Australia en HBF Park. Con una destacada actuación de Kelsey Teneti, elegida jugadora de la final, Nueva Zelanda logró apenas su segunda victoria de todos los tiempos sobre las australianas en suelo local.
Nueva Zelanda y Australia se habían enfrentado en las finales de Copa de los tres primeros eventos de la temporada, con las Black Ferns Sevens ganando dos títulos en Dubái y Singapur. Este clásico del Pacífico volvió a entregar un espectáculo de alto nivel.
Jorja Miller, líder en la tabla de MVP de la Serie SVNS tras las tres primeras paradas, fue nuevamente determinante en la carrera de su equipo hacia el título en Australia Occidental. La jugadora neozelandesa anotó dos tries en la victoria 24-14 sobre Francia en semifinales, coronando así un cumpleaños memorable el 8 de febrero con el trofeo bajo el brazo.
Australia golpeó primero en la final a través de Heidi Dennis, pero Miller ayudó a cambiar el rumbo del partido en la primera mitad. La jugadora número 2 quebró la defensa por la banda derecha, superando dos intentos de tackle y aplicando un poderoso fend sobre Tia Hinds. Con un offload a Risi Pouri-Lane, las Black Ferns Sevens empataron en el minuto cinco con try de su capitana.
Nueva Zelanda llegó al descanso con una ventaja trabajada, gracias a una jugada clave de Teneti. La jugadora superó un intento de tackle de Teagan Levi con un fend antes de vencer también a Faith Nathan en su carrera hacia la línea.
Aunque el inicio del segundo tiempo no fue ideal para las Black Ferns Sevens (el kick-off no pasó los 10 metros), desde entonces fue todo dominio neozelandés hasta el pitazo final. Nueva Zelanda anotó tres tries mientras Australia quedó sin puntuar.
Teneti completó su doblete con un try en carrera libre en el minuto 10, antes de que Katelyn Vahaakolo ampliara la ventaja. En la jugada final del partido, Alena Saili selló el contundente triunfo con un último try.
«Nunca había recibido algo así antes», declaró Teneti tras recibir el premio a jugadora de la final. «Es más que un simple partido para nuestra whānau en casa. Llevamos a nuestra familia y a nuestro país sobre los hombros. Ganar back-to-back significa mucho».
Francia aseguró su lugar en el podio con una victoria 21-14 sobre Estados Unidos en el partido por el tercer puesto. Anaick Konyi dio la ventaja temprana a Francia con un try en el primer minuto, marcando el tono del encuentro. Marie Dupouy y Hawa Tounkara también anotaron para las francesas, mientras Cassidy Bargell y Sammy Sullivan cruzaron para Estados Unidos.
Con esta victoria, Nueva Zelanda lidera la clasificación general del HSBC SVNS con 58 puntos, apenas dos por delante de Australia. La próxima parada de la serie será Vancouver el 7-8 de marzo.
Otros resultados de Perth
En la semifinal, Nueva Zelanda venció a Francia 34-14, mientras que Australia superó a Estados Unidos 26-5 con tries de Maddison Levi y Heidi Dennis.
Canadá terminó quinta tras derrotar a Japón 36-5 en la final de clasificación, con un doblete de Fancy Bermudez y un try de Eden Kilgour después del pitido final. Las canadienses habían vencido 26-19 a Fiji en la semifinal del quinto puesto. Fiji finalizó séptima y Gran Bretaña octava.
Clasificación general tras Perth
Nueva Zelanda lidera la Serie SVNS con 78 puntos, ampliando su ventaja sobre Australia (74 puntos). Estados Unidos se mantiene tercera con 54 puntos pese a su cuarto lugar en Perth, mientras que Francia es cuarta con 52 puntos. Canadá suma 48 puntos, seguida por Japón (46), Fiji (40) y Gran Bretaña (24)
La próxima parada de la serie será Vancouver el 7-8 de marzo.
Fotos: Alex Ho / World Rugby