HSBC SVNS: Australia se recupera tras caer en Dubái y consigue el oro en Sudáfrica
Australia dejó atrás la decepción de su derrota inicial en Dubái, que puso fin a su reinado en el desierto, y se llevó el título de Ciudad del Cabo con una impecable campaña dorada en la segunda etapa de la Serie HSBC SVNS.
Isabella Nasser y sus compañeras dominaron a su gran rival, Nueva Zelanda, durante todo el partido por la medalla de oro para levantar el trofeo mientras caía el sol en Sudáfrica.
Francia, por su parte, consiguió su tercer podio consecutivo al vencer de manera espectacular a Estados Unidos, mientras que Japón se impuso en el último momento a Canadá por tercera vez en dos torneos, y segunda en dos días.
Final: Oro para Australia
Un ensayo de 60 metros de Maddison Levi —su decimoquinto en la Serie— en los primeros minutos del segundo tiempo fue la joya del encuentro, ya que Australia vengó su derrota en la final de Dubái con una victoria por 26-12 frente a Nueva Zelanda en un partido de altísima intensidad.
Heidi Dennis abrió el marcador en el segundo minuto tras una gran recuperación en el ruck de Madison Ashby. Teagan Levi amplió la ventaja un minuto después, e Isabella Nasser anotó justo antes del descanso para situar un sorprendente 19-0 a favor de las australianas.
Levi aumentó la ventaja apenas reanudado el juego, pero las Black Ferns no se rindieron: Kelsey Teneti y Stacey Waaka respondieron con dos ensayos rápidos, y Jazmin Felix-Hotham estuvo cerca de otro al final, aunque la defensa australiana resistió.
La mejor jugadora de la final, Isabella Nasser, declaró después:
“Nos dolió perder contra las Kiwis la semana pasada, pero hoy lo dimos todo y estoy muy orgullosa de cada una de las chicas. Fue un esfuerzo colectivo enorme. La afición nos da energía; el ambiente es simplemente increíble”.
Por su parte, una emocionada Madison Ashby añadió:
“¡Ciudad del Cabo es uno de los mejores torneos! Hablamos de ganar las acciones 50-50, y lo hicimos. ¡Gracias, Ciudad del Cabo!”
Tercer puesto: Francia remonta ante EE. UU.
Francia arrebató el bronce a Estados Unidos en la última jugada del encuentro, con el reloj ya en rojo. Aelig Tregouet anotó el ensayo decisivo tras una serie de penales cometidos por las estadounidenses, sellando así la victoria por 15-12 y el tercer podio consecutivo de Les Bleues en Ciudad del Cabo.
Antes, Francia se había puesto por delante ante Nueva Zelanda, pero las Black Ferns remontaron para avanzar a su segunda final consecutiva de la Serie HSBC SVNS (y la novena seguida en total), con un cómodo 19-7.
En la otra semifinal, Maddison Levi firmó cuatro ensayos para llevar a Australia a una nueva final frente a Nueva Zelanda. Heidi Dennis y Bienne Terita también anotaron en la victoria por 34-7 ante Estados Unidos, la novena consecutiva de las australianas sobre las norteamericanas.
Puestos de consolación: Japón logra el quinto lugar
Japón protagonizó una remontada espectacular con un ensayo de Yume Hirano para vencer 12-10 a Canadá y quedarse con el quinto puesto, su tercera victoria consecutiva sobre las subcampeonas olímpicas —y la segunda en Ciudad del Cabo—.
Las japonesas habían derrotado previamente 25-7 a Gran Bretaña, con dos ensayos de Marin Kajiki. Canadá, por su parte, superó a Fiyi 33-14 gracias a un hat-trick de Asia Hogan-Rochester.
En el duelo por el séptimo lugar, la destacada Reapi Ulunisau anotó tres veces en la amplia victoria de Fiyi por 43-7 frente a una combativa Gran Bretaña.