Las Black Ferns se impusieron por 52-20 a las Springbok Women en el FNB Stadium de Soweto, en el segundo enfrentamiento en la historia de ambas selecciones y como apertura del cartel de Rugby’s Greatest Rivalry. El conjunto sudafricano dominó en la melé y consiguió varias recuperaciones tempranas en el ruck, pero no pudo contener la velocidad de las neozelandesas, que se llevaron la victoria pese a recibir cuatro tarjetas amarillas.
Primer tiempo de alto ritmo y respuesta sudafricana
Nueva Zelanda golpeó de inmediato: apenas en el minuto dos, una rápida salida y un saque de golpe con toque apresurado permitieron a Elinor-Plum King inaugurar el marcador. Siete minutos después, Braxton Sorensen-McGee quebró la línea defensiva con una finta de pase para posar la segunda marca visitante (minuto 9).
Sudáfrica reaccionó en el minuto 14 a través de un maul dominante que culminó la talonera Lindelwa Gwala. A partir de ese momento, la melé de las locales causó estragos en el paquete neozelandés. Tras la tarjeta amarilla a Mererangi Paul por interceptar deliberadamente un pase, Libbie Janse van Rensburg ganó metros con una patada precisa a la touche, y en la jugada siguiente Unam Tose habilitó con un saque rápido a Aphiwe Ngwevu para apretar el marcador.
Pese a las dificultades en la melé cerrada, Nueva Zelanda castigó los errores en el saque de touche local. Un desborde de Ayesha Leti-I’iga dejó a su equipo a centímetros de la zona de marca, permitiendo que Chryss Viliko apoyara tres fases después. Justo antes del intermedio, Sorensen-McGee aprovechó el juego desplegado para firmar su segundo ensayo de la tarde y dejar el 24-10 al descanso.
Castigo por indisciplina y reacción final
La segunda parte arrancó con reiteradas infracciones de las Black Ferns que le costaron dos amarillas casi consecutivas a Georgia Ponsonby y a Leti-I’iga. Con doble superioridad numérica, Sudáfrica acortó distancias con un ensayo a corta distancia de la segunda línea Vainah Ubisi.
Pese a jugar temporalmente con 13 jugadoras, Nueva Zelanda no renunció al ataque y sumó una nueva marca por medio de Maia Joseph tras una rápida recuperación en el ruck. Poco después, en el minuto 55, una potente carga de Maama Mo’onia Vaipulu puso a su equipo con el viento a favor y, acto seguido, Elinor-Plum King volvió a romper la línea defensiva para sumar su segundo ensayo de la tarde.
La defensa sudafricana resistió con coraje varios intentos más de las visitantes, incluida una nueva arrancada de Mererangi Paul por la banda derecha, ya recuperada tras su sanción, y otra de Sorensen-McGee por la izquierda. Sin embargo, las compuertas volvieron a abrirse en los últimos diez minutos: Amarante Sititi se abrió paso con fuerza hasta la línea, y Vaipulu anotó poco después.
Las Springbok Women tuvieron la última ocasión del partido, empujando más allá de la sirena final mientras Nueva Zelanda concedía su cuarta tarjeta amarilla. Las locales cerraron el encuentro con un segundo ensayo de Ubisi, también desde cerca, para fijar el resultado final: 52-20 a favor de Nueva Zelanda.
Resultado Rugby’s Greatest Rivalry: Sudáfrica vs. Nueva Zelanda
Sudáfrica 20 – 52 Nueva Zelanda (Descanso: 10-24)
Ensayos Sudáfrica: Lindelwa Gwala 14′, Aphiwe Ngwevu, Vainah Ubisi x2.
Ensayos Nueva Zelanda: Elinor-Plum King 2′, min. 55, Braxton Sorensen-McGee 9′, min. 40, Chryss Viliko, Maia Joseph, Amarante Sititi, Maama Mo’onia Vaipulu.
Tarjetas amarillas Nueva Zelanda: Mererangi Paul, Georgia Ponsonby, Ayesha Leti-I’iga (más una cuarta en el tramo final).
Estadio: FNB Stadium, Soweto (Sudáfrica).
Fuente: RugbyPass