Faitala Moleka y Bella Nasser, las grandes ganadoras de los Premios Rugby Australia 2026

Faitala Moleka es la Wallaroo del año 2026 y, con 21 años, la más joven en recibir el premio. En la gala de Rugby Australia, celebrada el jueves 29 de octubre en el Ivy Ballroom de Sídney, la capitana del sevens, Isabella «Bella» Nasser, se llevó el Shawn Mackay Award a la mejor jugadora de sevens.

Moleka, del puesto de zaguera al primer centro

La jugadora de los Brumbies se impuso a otras dos finalistas, Siokapesi Palu Sekona y Piper Duck. Moleka no estuvo en la gala porque estaba en Christchurch con la selección australiana sub-21, a la que capitaneará este sábado ante Nueva Zelanda sub-21.

Arrancó 2026 como zaguera y después jugó de apertura y de centro. Jugó todos los test del año. El cambio que la llevó al premio llegó en la serie de tres test ante Escocia: pasó a primer centro para dejarle el puesto de apertura a Waiaria Ellis y anotó un ensayo en cada una de las tres victorias. Uno de ellos, una carga en Edimburgo, impulsó la remontada. Fue elegida jugadora del partido en el último encuentro de la serie y, tras cambiar de puesto, pasó a ser una de las australianas que más balón llevaba, con diez o más acarreos en cuatro de sus últimos cinco partidos.

El récord de precocidad era de su amiga Tabua Tuinakauvadra, ganadora en 2025, y le duró un año. «Que este premio lo elijan mis compañeras y que tengan esa confianza en mí es una locura», dijo Moleka desde Christchurch. «Ser la más joven nunca fue algo que tuviera en la cabeza».

Debutó con las Wallaroos en 2023 ante Fiyi, en Sídney, con 18 años, y esa misma temporada fue elegida novata del año. Su ficha oficial registra 35 partidos internacionales.

Nasser, premio para la capitana campeona

Para la jugadora de Queensland es su primer gran premio individual. En la fase regular de la temporada, Australia ganó un solo torneo, el de Ciudad del Cabo, y Nasser fue elegida mejor jugadora de esa final. En el Campeonato del Mundo de SVNS, la fase final de tres sedes, la capitana llevó a su equipo a los títulos de Valladolid y Burdeos y a la corona.

Las otras dos finalistas eran Maddison Levi, nominada a jugadora del año de World Rugby y ganadora del premio en 2023 y 2024, y Heidi Dennis. Las tres fueron elegidas en el equipo ideal de la temporada.

Palu Sekona, primera en ganarlo dos veces, firma además el mejor ensayo

Siokapesi Palu Sekona, capitana de los Brumbies, ganó el premio a la mejor jugadora del Super Rugby Women’s por segunda vez en tres años. Nadie lo había ganado dos veces. Las otras finalistas eran Jemma Bemrose (Queensland Reds) y Michaela Leonard (Western Force). También se llevó el premio al ensayo del año, que anotó con las Wallaroos ante Escocia en Canberra.

Whitaker y Ellis, la generación que viene

Amelia Whitaker, nominada a revelación del año de World Rugby, fue elegida novata del año por delante de sus compañeras Lily Bone y Nicole Ledington. El premio a la mejor jugadora joven fue para Waiaria Ellis, de las Wallaroos y los Waratahs, que en 2026 se ganó la titularidad como apertura. Ellis superó a Amahli Hala (Australia Sevens) y a la propia Whitaker. Las dos también están en Nueva Zelanda, donde Ellis será titular con la selección sub-21.

Fuera del campo, Paula Watkins (Queensland Rugby Union) recibió el premio Peter Meagher al espíritu del rugby. Es la única mujer nombrada socia vitalicia de Ipswich Rangers. En el apartado masculino, Fraser McReight ganó la John Eales Medal y Henry Hutchison el Shawn Mackay Award de sevens.

Fuente: Rugby Australia · Foto: Rugby Australia